CARACTERISTICAS CACTUS
Y SUCULENTAS
Es sorprendente la confusión que hay
al especificar la diferencia entre cactus y suculentas en especial y para ser
correctos botánicamente hablando los cactus son tan suculentas como las
propias suculentas. Y para poder referirse de forma más correctas a los
cactus y suculentas seria como cactus y demás suculentas, ya que la única
diferencia entre ellas es que a los cactus están provistos de unas espinas que
les salen de las aréolas.
FISONOMIA DEL CACTUS Y
DEMAS SUCULENTAS
La gran mayoría de cactus y demás suculentas
tienen la misma fisonomía y estas formadas por las siguientes partes:
·
Areolas: Son las que se encargan de generar las
espinas y las flores, se cree que estas areolas eran las hojas que se han ido
adaptando al clima y al ataque de los animales.
·
Espinas: son una de las partes más
importantes que cumplen las siguientes funciones; proteger del sol directo,
evitar la evaporación del agua o a la inversa para los que viven en climas más
húmedos y para protegerse de los herbívoros.
·
Axila: Es la que se encarga de dar luz a
las areolas para ayudar al crecimiento de las espinas y las flores. Carecen de
tejido, pero puede estar cubiertas por lanas y en la mayoría de cactus esféricos
es donde crecen las flores y los hijos.
·
Cuello: es la zona que está en contacto con
la tierra y está capacitada para soportar el agua.
·
Raíces: estás se encargan de llevar los
nutrientes y mantener erguido al cactus. En la mayoría de estas plantas son
extensas y cubren grandes y profundas zonas para así enviar gran cantidad de
nutrientes y líquidos.
·
Tejido vascular: este es la médula espinal de la
planta se carga del crecimiento de la misma. También posee células vivas, que
son las que transportan y reparten todo lo que mandan las raíces. La apariencia
de este tejido es de tipo anillo y es esencial a la hora de lograr un injerto
correcto.
·
Tubérculo: esta parte es donde se almacenan
todos los nutrientes: el tubérculo está recubierto por la areola así se protege
del sol y se evita la evapotranspiración por las espinas. En cierto tipo de
cactus se llamas costillas.
·
Corona o meristema apical: Es la parte céntrica más alta del
cactus esta enlazada directamente con el tejido vascular y es la encargada del
crecimiento.
LOS CACTUS
Los exhiben muchos tipos de espinas,
según a que variedad pertenezcan. Pueden ir desde espinas diminutas y poco
visibles, como en la Optunia o Chumbera o salvajes y espantosas espinas del
cactus cilíndrico, que pueden llegar a medir los 7 cm de largo.
Cualquiera que haya rozado una
Optunia habrá notado rápidamente que los pequeños pinchos se introducen en la
piel provocando dolor e irritación en la piel que es muy difícil aliviar ya que
estas pequeñas espinas apenas se ven. Para una buena extracción de las espinas
lo mejor es aplicar cinta adhesiva ya que será menos agresivo para la piel.
Además de ser un mecanismo de
defensa, es posible que las espinas sean una forma de hoja primitiva que actúa
como sistema de conservación de vida. Para proteger a la planta de la excesiva falta
de agua durante las épocas de sequía. También proveen de cierta sombra
protectora a parte pueden ayudar a reducir la perdida de agua a medida que el
cuerpo de cactus comienza a encogerse y las espinas se acercan entre sí para
aumentar su efecto de protector.
LAS SUCULENTAS
Las suculentas o mejor dicho las
restantes variedades de suculentas, varían asombrosamente de forma y de
tamaños. Son muy parecidas a los cactus ya que también poseen un órgano que
sirve para almacenar el agua, pero su desarrollo puede ser bastante diferente.
Los cactus pueden radicar en tallos abultados en forma de pencas o columnas a
veces cilíndricas, otras suculentas varían desde lo que puede ser una forma de
cactus sin espinas, hasta lo que parecen plantas convencionales, pero estas poseen
hojas mucho más carnosas.
Los cactus y otras plantas crasas o
suculentas comparten la asombrosa capacidad de almacenar líquidos durante
largos periodos de tiempo, lo cual les ayuda a sobrevivir en las temporadas de sequía.
Aparte de esta gran característica también pueden resistir altos niveles de
intensidad de luz, así como temperaturas extremas.
Aunque a algunas personas no les guste las formas a veces un tanto
grotescas de estas plantas se asombran al contemplar la gran belleza de las
flores que producen estas plantas, desde las más pequeñas e insignificantes
hasta las más complicadas florescencias que pueden llegar a medir los 30cm de diámetro.
Muchas de estas flores son las más exóticas
y bellas del reino vegetal y hacen que valga la pena crear grandes colecciones
de estas hermosas plantas.
